La Formule 1 a annoncé mardi l’accord de dix ans avec le Rwanda pour intégrer le calendrier mondial à partir des années 2030. La première course se tiendra sur un nouveau circuit à Bugesera, au sud-est de Kigali.

Cette annonce marque la première apparition de la Formule 1 en Afrique depuis plus de 30 ans. Le dernier Grand Prix de Formule 1 organisé en Afrique remonte à 1993, sur le circuit sud-africain de Kyalami.

Le Français Alain Prost avait remporté cette épreuve. Le Maroc avait également accueilli une course du championnat du monde en 1958, à Casablanca.

Ce retour concrétise notamment une ambition défendue de longue date par Lewis Hamilton, septuple champion du monde, qui milite depuis plusieurs années pour l’organisation d’un Grand Prix en Afrique. Le Rwanda entend renforcer son attractivité touristique et économique en s’appuyant sur les grandes compétitions sportives internationales.

Le pays a déjà noué des partenariats avec plusieurs clubs européens de football, dont Arsenal et le Paris Saint-Germain, et accueilli les Championnats du monde de cyclisme en 2025. Estimant que la multiplication des événements sportifs contribue à promouvoir l’image du pays au détriment des controverses relatives aux droits humains et à la répression de l’opposition.

L’Afrique du Sud, également candidate à un retour de la Formule 1, n’a pas été retenue dans cette annonce. Son ministre des Sports, Gayton McKenzie, a néanmoins affirmé que son pays continuerait à œuvrer pour accueillir une course avant 2030.