Avant de courir, Nancy Masha vérifie son arme de défense : un couteau et un spray au poivre.

Elle a commencé à emporter ces objets avec elle après le meurtre d’une autre coureuse, Elizabeth Moselakgomo, qui a déclenché une vague d’inquiétude et de colère en Afrique du Sud.

Moselakgomo a été retrouvée assassinée en septembre, dans le quartier de Kempton Park à Johannesburg, où huit autres corps ont été découverts depuis la mi-juillet.

Les autorités ont ouvert une enquête pour déterminer si un ou plusieurs tueurs en série étaient responsables.

Les femmes coureuses ont pris des précautions supplémentaires, notamment en ne courant plus seules et en partageant leur position avec leurs proches avant de quitter leur domicile.

La violence contre les femmes reste endémique en Afrique du Sud, malgré des années d’engagements du gouvernement pour lutter contre le problème.

Le gouvernement a signalé une augmentation de 21 % des appels d’urgence à son centre de coordination contre la violence sexiste entre le 1er et le 16 septembre.

Les femmes coureuses ont également déclaré que ces meurtres ont bouleversé leur quotidien et ont amené certaines d’entre elles à changer leurs habitudes.

Certains ont commencé à porter des armes de défense, mais d’autres ont déclaré qu’ils ne se sentaient pas à l’aise à l’idée de porter une arme.

Le président Cyril Ramaphosa a déclaré jeudi lors d’un rassemblement que « les femmes d’Afrique du Sud ont le droit de se promener dans les rues de leur pays à toute heure sans crainte ».