Éliminés dès le premier tour préliminaire des qualifications à la CAN U-23, les Éperviers espoirs ont quitté la compétition avec des regrets mais aussi des promesses. Pour leur sélectionneur Kader Coubadja, cette désillusion pourrait marquer le début d’un projet porteur d’espoir pour le football togolais. Face à la Libye, les jeunes Togolais ont vu leur parcours s’arrêter prématurément, mais le technicien refuse de réduire cette campagne à un simple échec.

Selon Kader Coubadja, ce sont des matchs de regrets. Il y avait de la place pour ces deux matchs, aller comme retour, confie-t-il, convaincu que son équipe avait les moyens de franchir cet obstacle.

Pour lui, la sélection libyenne n’a pas véritablement mis en difficulté les jeunes Togolais dans le jeu, y compris lors de la manche aller. Un constat qui rend cette élimination d’autant plus difficile à digérer.

Au-delà du résultat, c’est surtout le manque de préparation qui nourrit les regrets du sélectionneur. Kader Coubadja estime que le temps de travail dont son groupe a disposé n’a pas été suffisant pour aborder cette double confrontation dans les meilleures conditions.

Il est persuadé que si on avait eu le temps nécessaire pour préparer ces deux matchs, on aurait franchi au moins cette étape, affirme-t-il.

Un groupe prometteur à préserver

Si la qualification s’est envolée, le sélectionneur refuse de réduire cette campagne à un simple échec. Il voit dans ce groupe un potentiel qui mérite d’être préservé, accompagné et développé sur la durée.

Le Togo a perdu une qualification mais pourrait avoir une grande équipe à l’avenir, en accompagnant ce groupe de joueurs pétris de qualité, souligne-t-il.

Miser sur la continuité

Pour les Éperviers U-23, cette élimination doit donc servir de leçon plutôt que de point final. L’avenir de cette génération dépendra de la capacité des responsables du football togolais à assurer un suivi régulier, à multiplier les occasions de rassemblement et à inscrire le travail dans la durée.