Une mère de 28 ans, Mariah Thomas, a été reconnue coupable d’avoir placé son bébé de un mois, Za’Riah Mae, dans un four chaud, ce qui a entraîné la mort du bébé. L’accord de plaidoirie a été accepté mardi, presque trois ans après son arrestation suite à l’incident survenu en février 2024. Selon les dossiers du tribunal, Thomas a plaidé coupable d’une accusation moins grave d’exposition du bien-être d’un enfant en danger entraînant la mort, en échange de l’abandon par les procureurs de l’accusation de meurtre.

Elle a été condamnée à 13 ans de prison, avec crédit pour le temps déjà passé en détention, ce qui signifie qu’elle devra purger environ 11 années supplémentaires. Au moment de l’incident, Thomas a déclaré aux enquêteurs qu’elle avait l’intention de coucher sa fille pour une sieste mais l’avait accidentellement placée dans le four au lieu du berceau, selon un affidavit de cause probable. La police a indiqué que le nourrisson avait subi de graves blessures, ses vêtements ayant fondu sous l’effet de la chaleur.

Elle a été déclarée morte sur place. Une amie de Thomas avait précédemment décrit Za’Riah Mae comme un bébé pétillant qui souriait tout le temps.